En el año 2000, los Archivos Históricos Diocesanos de Bilbao, San Sebastián y Vitoria emprendimos un proyecto de digitalización de las series sacramentales de los fondos parroquiales, que, de hecho, ha conllevado la creación del servicio digital del archivo. Este proyecto se encuadra en la firma del Convenio del Gobierno Vasco con las diócesis de Bilbao, San Sebastián y Vitoria para la digitalización de sus archivos diocesanos, firmado en 2001 y renovado los ejercicios 2002 y 2003. En diciembre de 2004, se procedió a la firma de un nuevo Convenio entre el Departamento de Cultura del Gobierno Vasco y las diócesis de Bilbao, San Sebastián y Vitoria para la indización y difusión por internet de los registros sacramentales de los tres Archivos Históricos Diocesanos. Este convenio tiene una duración hasta el año 2008 y se ha firmado para concluir y consolidar el proyecto de digitalización iniciado en los años anteriores.
Desde el principio lo planteamos como un servicio de información y difusión interactiva, no como un mero cambio de soporte o copia de seguridad. El objetivo principal era facilitar al máximo la consulta de los registros sacramentales, por lo que la digitalización va acompañada del proyecto de indexación o generación de índices de los registros sacramentales (bautismos, matrimonios y defunciones hasta 1900) de las tres diócesis. Nuestra intención era promover el acceso universal a un tipo de fondos de archivo de interés también universal y alto contenido social. La aplicación de nuevas tecnologías para su difusión y consulta daban un alto valor añadido e interés público a esta documentación.
El proyecto ha tenido unas repercusiones amplias en los propios archivos por la modernización tecnológica y la mayor profesionalización de los servicios prestados a un cada vez más numeroso y más variado abanico de usuarios y usarias. Próximos a la finalización del proyecto, es hora de evaluar y de plantear propuestas teniendo en cuenta las perspectivas de futuro, las sinergias y las expectativas creadas por el proyecto. Por eso, organizamos unas jornadas en las que los protagonistas principales son los usuarios Queremos conocer, mediante tres mesas redondas, la opinión de distintos tipos de usuarios. Los profesionales del mundo de los archivos, los usuarios que acuden al archivo virtual o presencialmente y la de otros profesionales e investigadores que nos puedan dar pistas para el futuro.
